Die Katakomben von San Gennaro in Neapel, Italien

Der Ursprung der Katakomben: die Krypta von San Agrippino

Unterer Vorraum der Katakomben von San Gennaro in Neapel, Italien

Unterer Vorraum der Katakomben Vor dem 3. Jahrhundert gab es in Neapel nur Friedhöfe, es gab weder unterirdische Gänge noch Höhlen, in denen man Leichen hätte bestatten können.

Der Beginn der Geschichte der Katakomben von Neapel geht auf das 3. Jahrhundert zurück, als der Leichnam des Heiligen Agrippinus, Bischof von Neapel, in einem Adelsgrab in einer Krypta beigesetzt wurde, die sich an der heutigen Stelle der Katakomben befand.

Die Neapolitaner begannen, das Grab dieses Heiligen zu verehren, der den Ruf hatte, auch nach seinem Tod noch Wunder zu vollbringen.

Unterer Vorraum der Katakomben Die von San Agrippino vollbrachten Wunder führten dazu, dass viele Neapolitaner an seiner Seite begraben werden wollten, und man begann, die ersten Gräber und Gänge rund um sein Grab auszugraben.

Das offensichtlichste dieser Wunder war also, diese prächtigen Katakomben entstehen zu lassen, die wir heute unter dem Namen Katakomben von San Gennaro kennen.

Aus den Krypten von San Agrippino und San Gennaro entstehen die Katakomben

Der Ruhm der Krypta von San Agrippino, der dank der religiösen Inbrunst der Neapolitaner stetig wuchs, verstärkte sich zu Beginn des 4. Jahrhunderts noch weiter.

Unterer Vorraum der Katakomben In den Jahren 413 und 431 ließ der damalige Bischof von Neapel, San Zosimo, den Leichnam des Märtyrers San Gennaro aus Agnana, wo er sich befand, überführen, um ihn neben San Agrippino beisetzen zu lassen.

San Gennaro, geboren im Jahr 272, ist auch unter dem Namen Heiliger Januarius von Benevent bekannt; er war Bischof von Rom und wurde am 19. September 305 zusammen mit seinen Gefährten gemartert.

Die religiöse Inbrunst der Neapolitaner für die beiden Heiligen, die von ihren Gräbern aus weiterhin Wunder vollbrachten , war so groß, dass man die damals noch bloßen Krypten vergrößern musste, um daraus echte Katakomben mit neuen Gängen zu machen, damit die Bischöfe, Herzöge und andere berühmte Persönlichkeiten, die alle dort begraben werden wollten.

Taufbecken des Bistums von Paul II., Katakomben von San Gennaro in Neapel, Italien

Das Taufbecken von Paul II. Zwischen 762 und 766 herrschte in Neapel der byzantinische Ikonoklasmus, der die Verehrung von Bildern verbot, sodass Bischof Paul II. in den Katakomben von San Gennaro Zuflucht gesucht hatte, um dort die Messe zu feiern, die Initiationszeremonien der Katechumenen und die Taufen abzuhalten.

Die Katakomben wurden so zum Sitz des Notbischofspalasts von Bischof Paul II.

Bei einem Besuch der Katakomben kann man noch heute das Taufbecken von Paul II. aus dem Jahr 762 sehen, dessen Inneres ursprünglich mit Marmor ausgekleidet war.

Die Katakomben von San Gennaro: der heiligste und verehrteste Ort Neapels

Basilika auf der oberen Ebene der Katakomben von San Gennaro in Neapel, Italien

Basilika im Obergeschoss So wurden die Katakomben in kurzer Zeit zum heiligsten und am meisten verehrten Ort Neapels, zu einer wahren Pilgerstätte.

Dies ging so weit, dass man beschloss, weiter zu graben, um eine unterirdische Basilika zu schaffen, in der in der Nähe der zahlreichen Gänge, die bereits zu den neuen Gräbern führten, die Messe gefeiert werden sollte.

Der Hügel von Capodimonte besteht aus dem neapolitanischen gelben Tuff, einem relativ weichen Vulkangestein, das leicht zu graben ist.

Um solche Arbeiten ordnungsgemäß auszuführen, wurden Facharbeiter der Zunft der „Fossore“ aus Neapel hinzugezogen, die dafür zuständig waren, die neuen Gänge und Gräber nach und nach nach Bedarf zu graben.

Basilika im Obergeschoss Die Katakomben von San Gennaro sind nicht nur eine einfache Abfolge von Gängen und Nischen, die nacheinander gegraben wurden, denn die „Fossore“ die Formbarkeit und Zartheit des gelben Tuffsteins von Neapel genutzt haben, um Räume, Bogenfolgen und Galerienreihen zu schaffen, die es mit religiösen Bauwerken aufnehmen können.

Diese beeindruckenden Katakomben von San Gennaro, die man heute bewundern kann , sind das Werk dieser alten Zunft der „Fossore“.

Der Verfall der Katakomben von San Gennaro

Doch die Blütezeit der Katakomben von San Gennaro währte nicht lange.

Basilika im Obergeschoss Vier Jahrhunderte später, im Jahr 831, belagerte der langobardische Fürst von Benevento Sicone I. die Stadt Neapel und entführte den Leichnam des Heiligen Gennaro, um ihn in seiner Heimatstadt Benevento unterzubringen, die auch die Geburtsstadt des Heiligen Gennaro war: Januar von Benevento.

Nach der Entführung des Leichnams des Heiligen Gennaro wollte der Bischof von Neapel, San Giovanni IV., alle Reliquien schützen, die sich in den Katakomben befanden, indem er sie an andere Orte überführte, hauptsächlich in die Kathedrale von Neapel.

Er selbst und der Heilige Anastasius, sein Nachfolger, wurden jedoch weiterhin in den Katakomben beigesetzt.

Dies markierte den Beginn der Verwahrlosung und des fortschreitenden Verfalls der Katakomben von San Gennaro, die Opfer von Vandalismus und Plünderungen wurden.

In den Katakomben von San Gennaro befinden sich keine Leichname mehr

Unterer Vorraum der Katakomben Man schätzt, dass im Laufe der Jahrhunderte etwa dreitausend Menschen in den Katakomben von San Gennaro beigesetzt wurden.

Ab dem 17. Jahrhundert wurden alle Leichen, die sich in den Katakomben befanden, auf den Friedhof Fontanelle in Neapelüberführt; dieses Beinhaus diente zur Bestattung der Toten nach der schrecklichen Pestepidemie von 1656, gefolgt von der Choleraepidemie von 1836–1837.

Es sei an die grundlegende Rolle des Edikts von 1804 von Kaiser Napoleon Bonaparte erinnert, das die Bestattung von Toten innerhalb der Städte untersagte.

Um diejenigen zu beruhigen, die zögern, einen Ort zu betreten, an dem sich noch Skelette befinden könnten, gibt es in den Katakomben von San Gennaro überhaupt keine mehr.

Die unterirdische Welt der Katakomben von San Gennaro

Pfauenfresko, Katakomben von San Gennaro in Neapel, Italien

Das Pfauenfresko Beim Betreten dieser Katakomben entdeckt man eine weitläufige und luftige unterirdische Welt.

Die hohen Decken, die Breite der Gänge, die Schönheit der Anordnungen und die Hell-Dunkel-Effekte versetzen die Besucher in Staunen.

Diese Katakomben wurden unter Berücksichtigung von Raumgefühl und Ästhetik angelegt, wobei ihnen gleichzeitig eine intime Atmosphäre verliehen wurde, sodass sich die dort befindlichen Gräber perfekt in das Gesamtbild einfügen und dennoch ihren eigenen Raum und ihre eigene Identität besitzen.

Eine Identität, die durch die schönen Fresken, die auf einigen von ihnen noch zu sehen sind, noch verstärkt wird.

Basilika im Obergeschoss

Unterer Vorraum der Katakomben

Die Katakomben von San Gennaro